In questa rubrica pongo l’attenzione su luoghi specifici, che ho visitato (laghi, ville, palazzi, musei, montagne, isole e penisole, aree archeologiche o naturalistiche, piazze, chiese, castelli ecc.) : di questi posti sono rimasto entusiasta ed ho pensato che era proprio valsa la pena intraprendere il viaggio fatto per scoprirli.
Una delle attrazioni da visitare a San Francisco è l'isola di Alcatraz, situata al centro della baia a circa 2 km dalla terraferma: questo luogo è famoso per essere stato la sede del più temuto penitenziario federale di massima sicurezza degli USA dal 1934 al 1963, mentre precedentemente fu usata dal 1850 dall'esercito americano come forte ed in seguito anche prigione militare ed attualmente fa parte della Golden Gate National Recreation Area ed è gestito dal National Park Service che lo ha aperto alle visite turistiche.
Per la visita dell'isola occorre prenotare in anticipo il tour tramite il sito di Alcatraz Cruises , i cui traghetti partono ogni 20-30 minuti dalle 8:45 in poi dal Pier 33, nel prezzo è compreso il trasporto e la visita audioguidata, il consiglio è di prenotare il prima possibile se si vuole scegliere un orario in particolare, perchè è quasi sempre tutto esaurito, soprattutto il tour notturno con ritorno al tramonto.
Alcatraz si raggiunge in circa 15 minuti di navigazione ed arrivati sull'isola si può restare quanto uno vuole, non ci sono orari da rispettare per il traghetto di ritorno, ne parte uno ogni 30 minuti, anche se solitamente 3 ore circa dovrebbero bastare per una visita approfondita.
Sull'isola oltre alla prigione si trovano le abitazioni delle guardie, la centrale elettrica, dei magazzini, degli edifici dove lavoravano i detenuti, che ora ospitano alcune mostre: all'interno della prigione viene fornita un' audioguida in varie lingue, tra cui l'italiano, che permette di visitare in autonomia il penitenziario ascoltando descrizioni dettagliate di tutte le aree e numerosi aneddoti e storie sugli eventi accaduti in questo penitenziario, alcuni dei quali hanno ispirato anche famosi film.
partenza dal Pier 33, sotto la Coit Tower
skyline di San Francisco dalla baia durante la navigazione
Bay Bridge e skyline di San Francisco dalla baia durante la navigazione
In vista dell'isola di Alcatraz
L'isola è prevalentemente rocciosa e non dispone di fonti d'acqua naturali, la flora dell'isola è protetta, vi crescono agavi, acanto, cipressi ed eucalipti
Numerosi gli uccelli marini che nidificano sull'isola tra cui gabbiani e cormorani, lo stesso nome dell'isola Alcatraz significa sula o anche pellicano e gli fu dato dagli spagnoli a causa del gran numero di queste specie di uccelli che ci vivevano prima che fosse colonizzata dall'uomo
La torre dell'acqua sulla quale ci sono alcune iscrizioni inneggianti alla pace e libertà fatte dagli indiani nativi americani che, nel 1969, quando il penitenziario era ormai abbandonato, occuparono l'isola pacificamente per farne un centro studi di nativi americani per l'ecologia, ma dopo un anno e mezzo di occupazione furono sgomberati
Interno del penitenziario di Alcatraz
Una delle celle del penitenziario: i carcerati scontavano la propria pena in celle singole di dimensioni ridotte e per mancanze disciplinari potevano essere rinchiusi in celle d'isolamento al buio e al freddo
Il cortile dove i reclusi passavano l'ora d'aria con vista su San Francisco ed il Golden Gate Bridge lontani solo un braccio di mare, un tormento che motivava i prigionieri a tentare evasioni disperate in balia delle correnti marine, infatti durante i 20 anni di apertura del penitenziario ci furono 14 tentativi d'evasione
La torre del faro, si trova adiacente alla prigione
skyline di San Francisco da Alcatraz
skyline di San Francisco avvolta nella nebbia, da Alcatraz
la baia di San Francisco, il Golden Gate Bridge ed Alcatraz
Su San Francisco vedi anche:
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