Immagini curiose di San Francisco: i leoni marini al Pier 39
Uno dei moli più famosi di San Francisco è il Pier 39, situato nella zona di North Beach, sviluppatosi ormai principalmente come attrazione turistica e centro commerciale grazie, ai numerosi negozi e ristoranti che vi hanno sede.
A destare curiosità è comunque soprattutto la colonia di leoni marini, che occupano le banchine della marina adiacente al molo: questi chiassosi e simpatici pinnipedi sono diventati quindi anch'essi un'attrazione turistica della città ed è stato istituito un Marine Mammal Center, che se ne prende cura e dà informazioni su questi animali
I leoni marini della California cominciarono ad arrivare in questo molo nel 1989 dopo il terremoto che colpì San Francisco
Il record storico di leoni marini presenti al Pier 39 si toccò nel novembre 2009, quando se ne contarono 1701, attualmente ve ne sono in media circa 300
Il Pier 39 marina è un ambiente ideale per i leoni marini, poichè fornisce loro protezione dai predatori, soprattutto orche e squali ed inoltre nelle acque della baia di San Francisco possono trovare cibo in abbondanza (calamari e pesci)
Il maschio del leone marino della California può arrivare a pesare anche 300 kg ed è lungo fino a 2,40 m, mentre la femmina è più piccola con i suoi 90 kg di peso e lunghezza fino a 2 metri
Questi animali vivono lungo le coste del Pacifico del Nord, principalmente della California, in gran numero, se ne stimano circa 188000 esemplari
I leoni marini della California generalmente non si spingono più lontano di 15 km dalla costa e possono nuotare fino a 270 metri di profondità
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