Non lontano dal parco Kruger, nella regione del Mpumalanga, si trova una delle attrazioni naturalistiche più belle del Sudafrica, il Blyde River Canyon, il terzo canyon più grande del mondo, scavato dal fiume Blyde e caratterizzato da torreggianti formazioni rocciose in pietra arenaria che svettano su pendii ammantati di foreste.
Intorno al canyon è stata creata una riserva naturale, la Blyde River Canyon Nature Reserve, estesa su un'area di 260 kmq, attraversata dalla Strada 532, detta Panorama Route, lungo la quale si possono fare varie soste per osservare i punti d'interesse che sorgono intorno al canyon, per alcuni dei quali l'ingresso è a pagamento.
La prima sosta che ho fatto è stata presso le Bourke's Luck Potholes (ingresso a pagamento l'equivalente di 5-6€): qui si trova la confluenza fra due fiumi il Blyde ed il Treuer, che hanno scavato la roccia fino a formare bizzarre cavità cilindriche su cui l'acqua s'insinua creando pozze circolari (potholes), che si possono osservare dall'alto camminando su alcuni ponti sospesi.
Proseguendo verso nord lungo la Panorama Route un altro punto di sosta è il Lowveld Viewpoint (gratuito), che permette di ammirare dall'alto i profili delle pareti del canyon con lo sguardo che spazia fino alla grande diga situata a nord.
Proseguendo si può andare al belvedere dei Three Rondavels (a pagamento), le tre formazioni rocciose che torreggiano in cima alle pareti del canyon, la cui forma circolare ricorda quella del rondavel, una tipica abitazione sudafricana, io invece ho preferito proseguire ancora per 2 km ed arrivare al Blyde Canyon Forever Resort, che occupa una vasta area lungo il canyon offrendo sistemazioni in chalet: il motivo per cui ho preferito andare in questo posto rispetto al semplice viewpoint è che oltre ad avere anche da qui un'ottima visuale sui Three Rondavels, si possono anche effettuare varie escursioni su alcuni sentieri che scendono verso il canyon per ammirarlo più da vicino, infatti si può entrare nell'area del resort come semplici visitatori pagando 100 rand (circa 5€) ed andare con l'auto fino ai punti panoramici da cui partono alcuni sentieri come il Leopard Trail, di cui parlerò in un post dedicato.
Dopo il bellissimo trekking durato circa 2 ore, sono tornato verso sud ed ho concluso la visita alla Blyde Canyon Nature Reserve visitando due cascate, (a pagamento 20 rand l'una), Berlin Falls, formata da due salti d'acqua paralleli e Lisbon Falls, quella che mi è piaciuta di più, incastonata in un ambiente naturale meraviglioso, entrambe create da affluenti del fiume Blyde
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| Bourke's Luck Potholes: la confluenza fra i due fiumi con le bizzarre pozze cilindriche formate dall'erosione |
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| il corso del fiume Blyde verso sud-ovest |
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| il corso del fiume Blyde verso nord-est dove comincia il canyon |
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| il corso del fiume Treuer |
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| il fiume Treuer prima di confluire nel fiume Blyde forma alcune suggestive cascatelle |
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| fiume Blyde verso nord-est |
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| confluenza fra i due fiumi |
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| confluenza fra due fiumi |
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| Lowveld Viewpoint |
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| Three Rondavels dall'Upper Lookout del Blyde Canyon Forever Resort |
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| vista sul Blyde River Canyon percorrendo il Leopard Trail |
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| Berlin Falls, circondata da uno stupendo ambiente naturale |
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| Lisbon Falls |
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